API

This is the only reference I’ve found so far: http://doc.joomladev.eu/api6/

Another interesting change log:  http://docs.joomla.org/What’s_new_in_Joomla_1.6

See also: http://docs.joomla.org/Upgrading_a_Joomla_1.5_extension_to_Joomla_1.6

XML manifest modifications

They were just a few, the structure is more or less the same. Joomla official documentation was the starter for this task.

Admin

Model

There seems to be better model support in J16, my model now inherits from

jimport('joomla.application.component.modellist');

instead of

jimport('joomla.application.component.modellist');

Controller

See: documentation.

There is a new protected variable, to store default view:

protected $default_view = 'layers';

• Django
• postgis
• pg_routing
• ExtJS
• GeoExt
• OpenLayers

My client is a market leader in GPS wandering and track planning, who needed a complex CMS to publish and promote his activities.

The project’s goal was to develop a Geographic CMS multi-site, multi-admin (resellable) , multi-language using open source tools. Among other interesting features, we needed to support all well-known mapping providers (Google Maps, Yahoo Maps, OpenStreet Map etc.) plus an internal maps with tracks arc-node network, suitable for routing calculations.

The new website(s) are reachable at www.movimentolento.it at the time of this writing, the Italian language is the only one with some contents.

Python vs. PHP

After more than seven years of PHP programming, the language switch was a risky move, but I rapidly fell in love with Python and its vibrant users community. I usually avoid flame wars about programming languages, but I’m now deeply convinced that Python is far more advanced than PHP, even if PHP has its own advantages, expecially when deployment time comes.

(Geo)Django a powerful framework

The choice of Django as the barebone framework was dictated by Django being the one having an advanced support of Geographic extensions (GeoDjango) and by its beautiful documentation. Of course the ideal framework does not exists (yet) and is maybe impossible to create since they are always a compromise between ready-to-use functionalities and flexibility. Django authors must have had a good time providing (almost) all the necessary hooks for customization.

I’ve found Django a very interesting project for many reasons:

Lack of “magic”

While most widespread principles like DRY and convention over configuration are valuable, I’ve often found confusing for first time users the lot of under the hood features that are are triggered because you’ve named a function or a class in a certain way, I think Django has wisely chose to not implement too much of this outside of the ORM DB design phase. The result is a clean application design flow without too many conventions that you must have in the top of your head.

Powerful ORM

I really like the way you can build complex queries and retrieve related object in Django, even M2M relations can be handled in an understandable way. If you need multi-class (multi-table) references you can build them quite easily with the ContenType contribution classes.

Flexible templates

This is maybe what I love much in Django: the templating engine is so powerful and flexible that it can really save you a lot of work allowing you to put presentation logic inside the template itself. I agree that separating concerns in a pure MVC patterns (presentation and controller logic) is a must but think of Django templates like they were the presentation part of the view component and you’ve got the point.

Reusable apps

“Reusable apps” are ready to use applications that you should be able to drop into your applications, and they are reusable indeed. Even if I probably had to modify most of them in order to add multilingual and multi-site support, reusable apps can save you a lot of time.

Missing features

This is a short description of the main problems I’ve encountered when developing missing features in Django. I ended up without core modifications and with a single real patch, so it wasn’t that bad after all.

Multisite

Django comes with the “Sites” framework, it allows you to share the same DB from different websites, but you are supposed to run each website into a different Django instance. While this remains the recommended way, my clients required new sites to be added from the control panel in  an easy way.

Site ID is hardcoded in the settings and due to the fact that static class methods are shared among processes (and moreover among threads, of course) you cannot use it directly without modifications. I’ve had to modify queryst managers and to create a middleware to change Site ID on the fly based on the requested domain. A catch-all DNS record allows to create third level domains within the control panel having them online within minutes.

Something similar is available as reusable app: django-multisite.

Multilingual

Django does not support multiple language for the content (it does for the interface static strings).  I started from a reusable app (transmeta) and did some modifications to allow for optional translations and to easy control panel interface development and presentation. FTS integrations was also added.

Full text search (FTS)

DB is Postgresql which now comes with integrated FTS, I added some triggers and management commands  to support multilanguage FTS. Django doesn’t provide any utility to handle FTS.

L’analisi evidenzia come a fronte di una partecipazione finanziaria irrisoria da parte di Microsoft (la stragrande parte dei finanziamenti proviene infatti dal Governo Italiano tramite i suoi ministeri o dalla Provincia di Trento), i risultati delle ricerche svolte sono rilasciati con licenze tipiche del software proprietario.

È quindi difficile da spiegare come una multinazionale straniera più volte sanzionata dall’Unione Europea per problemi di antitrust possa aprire un centro di ricerca in Italia, finanziato da parte di enti pubblici italiani, e produrre risultati che non sono resi disponibili al pubblico se non dietro accettazione di una licenza proprietaria (oltretutto disponibile unicamente in lingua inglese).

L’articolo prende anche in considerazione un altro fatto grave: le attività europee (comprese quelle in Italia) di Microsoft sono concentrate tramite una società irlandese (e fin qui niente di male, è noto come l’imposizione fiscale in Irlanda sia più favorevole della nostra) , ne segue che i finanziamenti da parte dello stato italiano vanno in questo caso a incrementare gli utili di una società che concentra i propri profitti al di fuori del nostro paese incidendo negativamente sulla nostra bilancia commerciale con grave danno all’erario.

L’articolo completo è consultabile qui.

Al di là del fatto che si tratta di una evidente manovra pubblicitaria, la cifra di per sé è irrisoria: infatti si tratta di circa 65.000 euro per anno (5) e per sito (3), quindi sufficienti a pagare a malapena lo stipendio di un dipendente di basso livello.

A fronte di questo investimento, l’ufficio stampa di Microsoft si è guadagnato un paio di lanci ANSA e una buona visibilità sui quotidiani, bravi veramente.

Si ride per non piangere

La parte quasi comica, viene leggendo il documento dell’accordo ( disponibile come allegato sul blog di Dottorini), cito dalle premesse:

[premesso] che le società del gruppo Microsoft sono a favore di una politica di neutralità tecnologica dove tutti possano ugualmente avere la possibilità di accedere al mercato e che il gruppo è parte attiva a livello internazionale per promuovere iniziative rivolte alla interoperabilità dei sistemi, indipendentemente dalle tecnologie usate.

Credo che purtroppo ogni commento sia superfluo.

The day after: aggiornamento

L’associazione software libero (ASSOLI) critica l’accordo Microsoft – Governo e offre 50 milioni di euro in 7 anni per la ricerca sul software libero affidata ad aziende italiane: leggi l’articolo.

Il testo dell’accordo proposto da ASSOLI è disponibile qui.

Il progetto, finanziato tramite un programma INTERREG dell’Unione Europea comprende partner Italiani e Svizzeri per quanto riguarda il cantone Ticino e Vallese.

La cartografia si basa sul rilievo della rete sentieristica tramite GPS e sul catasto sentieri del Club Alpino Italiano.

Il database contiene diverse centinaia di itinerari, escursionistici e alpinistici, centinaia di punti di interesse con le relative schede di dettaglio e un gran numero di strutture ricettive escursionistiche (rifugi e bivacchi) e non.

Le tecnologie utilizzate

Abbiamo realizzato il portale utilizzando il top dei prodotti open source disponibili per la pubblicazione su web della cartografia digitale:

• Mapserver
• POSTGIS
• p.mapper
• PHP5

Il sito web

Il sito è raggiungibile all’indirizzo www.vcoapiedi.net

L’evento (il primo del suo genere in Italia) si svolgerà a Prato nei giorni 6 e 7 luglio 2007, alla vigilia del ventunesimo compleanno di PostgreSQL, un progetto nato l’8 luglio 1986 all’Università californiana di Berkeley.

Il PGDay è un’occasione per gli utilizzatori e gli sviluppatori italiani di fare comunità, di conoscersi e di creare una rete concreta di professionisti che operano con questo prodotto di eccellenza per la gestione di basi di dati relazionali e a oggetti.

L’evento vuole inoltre proporsi come motivo per la promozione e la divulgazione di uno strumento libero completo per la gestione di basi di dati alternativo a soluzioni proprietarie.

Per saperne di più

Consulta il sito web dell’evento

Per legge, tutta la TV passerà digitale in Italia a partire dal 2008, la TV satellitare lo è già da tempo e le altre forme di trasmissione via telefonino o via internet lo sono per definizione.

Un consorzio di produttori di contenuti sta elaborando degli standard che impediranno la registrazione delle trasmissioni, la copia di CD, DVD e qualsiasi altro supporto digitale anche a scopo di backup o semplicemente per poter usufruire di quanto regolarmente acquistato su un altro apparecchio, lo standard prevede addirittura che gli apparecchi di riproduzione contengano un GPS in grado di rilevare la posizione dello stesso e bloccare la riproduzione se viene spostato.

Cosa c’entra tutto ciò con la libertà di pensiero? Pensate solo che chi ha il potere potrà impedire che altri producano contenuti digitali fruibili dai normali apparecchi.

Purtroppo non è un brutto sogno, come diceva Giorgio Gaber siamo solo “polli di allevamento”, facciamo qualcosa prima che sia troppo tardi!

Per una approfondimento sulla nuova minaccia alla televisione digitale, vedi “liberate la TV digitale” e questo articolo: “le mani sulla TV digitale”

Nokia non é nuova alle sorprese in fatto di caratteristiche hardware non dichiarate (dette ¨uova di Pasqua¨ = eastern eggs) nei suoi apparecchi, infatti era successo anche con il microfono del modello N770, inizialmente tenuto nascosto.

Anche il modello N800 riserva qualche sorpresa: da un paio di giorni é infatti disponibile un piccolo programma che permette di ascoltare la radio FM tramite il sintonizzatore presente all´interno del N800.

I segreti di Pulcinella

A onor del vero bisogna dire che la comunitá di hacker (nel senso buono) che orbita attorno a Maemo si era accorta da tempo che l´hardware del Nokia 800 nascondeva delle sorprese, infatti nei device driver compariva un driver v4l (video for Linux) corrispondente al device /dev/radio e le specifiche del chip inserito nel N800 comprendevano un sintonizzatore FM.

Mancava solo un programma per farla funzionare.

Test drive

L´installazione é piuttosto semplice, come per tutti i pacchetti delle distribuzioni Linux. Occorre scaricare il pacchetto fmradio_1.2.0_armel.deb e installarlo.

Attenzione: dato che l´N800 non ha una antenna FM, occorre inserire gli auricolari il cui cavo viene usato come antenna.

La radio può anche essere ascoltata tramite gli altoparlanti, un apposito pulsante permette di selezionare l’uscita audio.

Nokia ha appena rilasciato il nuovo Internet tablet. Questa volta si chiama N800 e rispetto al modello precedente ha un nuovo processore più veloce (Omap 2420) e ha 128 MB di RAM e 256 MB di flash ROM per il filesystem.

Le memory card sono adesso due e accettano anche le memorie di tipo SD e non solo le RS-MMC come il modello N 770, questo è un sensibile vantaggio dato che le memorie SD costano meno e sono disponibili in tagli maggiori (fino a 4 GB) rendendo possibili fino a 8 GB di memoria aggiuntiva.

Il posizionamento di prezzo è di 50 euro sopra al modello 770 e il Nokia 800 è già in vendita on line sul Nokia store a 399 euro.

Webcam e videochiamate

Tra le novità del modello N800, la webcam è forse la meno interessante, anche se in un dispositivo mobile può essere sempre utile una piccola telecamera, anche se a bassa risoluzione (640×480).

Anche se al momento non sembra che GTalk supporti appieno la telecamera del N800, la notizia più interessante riguarda l’annuncio di Skype relativo al porting del famoso client (purtroppo closed-source), non è ancora dato di sapere se questa versione di Skype supporterà la telecamera del N800. Vedi : Nokia press release

Un look un po’ meno originale

Personalmente non mi sembra che il nuovo look sia più accattivante di quello del modello precedente, infatti mi piace molto il colore e l’aspetto del Nokia 770 così come trovo molto utile lo slide rigido che permette di infilarlo comodamente in tasca senza timore di danneggiare lo schermo.

Sembra che grazie al restyling il peso sia leggermente inferiore, mentre le dimensioni sono leggermente aumentate.

Probabilmente utile anche lo stand integrato che permette di mantenere il Nokia 800 in posizione inclinata rispetto al piano d’appoggio.

A grande richiesta: YouTube

Uno dei limiti maggiori del Nokia 770 era l’impossibilità di vedere direttamente i video di YouTube tramite il plugin Flash integrato in Opera. Sembra che il Nokia 800 insieme a un browser rinnovato offra il plugin Flash in versione 7, quindi teoricamente in grado di visualizzare streaming video in formato flv.

Vale la pena?

Credo che rispetto al Nokia 770 si possa facilmente apprezzare una maggiore velocità del processore: spesso la mancanza di potenza del 770 si fa sentire con dei ritardi di alcuni secondi nell’avvio delle applicazioni più pesanti (vedi Opera).

Probabilmente sarà apprezzabile anche la fluidità della riproduzione video, anche se a questo proposito devo dire che il Nokia 770 è già una meraviglia, a patto di codificare i video in maniera ottimizzata per il dispositivo.

Vuoi dire la tua?

Se vuoi dirci la tua opinione sul Nokia 770 o il Nokia 800, visita il forum dedicato: Forum italiano sul Nokia 770 e Nokia 800.

Lo trovate a questo indirizzo:

http://www.itopen.it/nokia770forum/index.php

Intervenite numerosi!